Di pantai Dorset (barat daya Inggeris) dijumpai fosil dua meter "naga laut" prasejarah. Penyelidikan menunjukkan bahawa dia tergolong dalam genus ichthyosaur, lapor The Independent.
Fosil itu dicelupkan ke dalam sedimen batu kapur. Mungkin, setelah mati, bahagian depan badan "naga" masuk ke dalam sedimen lembut di dasar laut. Bahan ini membolehkan jenazah dipelihara dengan baik, hingga kesan tisu lembut.
Ichthyosaur disebut "naga laut" kerana giginya yang sangat besar. Jenazah mereka agak jarang berlaku - sebagai contoh, individu ini menjadi yang kelima di UK.
Penyelidikan menunjukkan bahawa "naga" itu hidup 150 juta tahun yang lalu dan kelihatan seperti kacukan hiu dan lumba-lumba, dengan sirip di punggungnya dan bentuk ekor tertentu. Dia memburu cumi-cumi, menyelam mereka hingga ke kedalaman.
Mulutnya dipenuhi dengan kira-kira dua ratus gigi. Makhluk itu juga mempunyai ligamen kuat di leher, punggung, dan tulang rusuknya, yang mungkin melekat pada nod tulang di kepalanya.
Reptilia itu, bernama Thalassodraco etchesi, mempunyai mata yang besar dan dada yang lebar. Ini menunjukkan keupayaan paru-paru yang signifikan dan kemampuan untuk melihat dalam cahaya yang sangat redup di bawah air. Dari semasa ke semasa ia melayang ke permukaan seperti cetacea moden.
Para saintis menyedari bahawa "naga" jauh lebih kecil daripada kongenernya - hanya 2.5 meter. Mereka sampai pada kesimpulan bahawa ini adalah spesies baru untuk sains.
Sebelumnya dilaporkan bahawa di China mereka menemui mayat ichthyosaur yang menelan hidupan laut yang lain. Umurnya dianggarkan 240 juta tahun.
