Coco Chanel percaya bahawa gincu merah harus menemani wanita sepanjang hidup mereka. Tetapi gincu merah memutuskan untuk bertindak pada skala yang lebih besar dan jejaknya membentang sepanjang sejarah dunia.
Menurut sejarawan dan ahli arkeologi, wanita mula melukis
bibir pada zaman dahulu. Ratu Nefertiti lebih gemar memakai gincu yang diperbuat daripada ibu dari kulit kerang. Sebaliknya, Cleopatra sedikit lebih mudah dalam memilih kosmetiknya. Baginya, ahli kosmetik Mesir Purba membuat gincu dengan ekstrak asid formik, yang melukis bibir menjadi merah.
Pada Zaman Pertengahan, kedudukan gincu merah merosot, dipercayai bahawa wanita yang mengecat bibir dengan warna merah berpakaian pendek dengan syaitan. Untuk gincu, mereka boleh dituduh melakukan sihir dan, dengan tenang, dihantar ke api. Satu-satunya perkara yang harus dilakukan wanita adalah menggigit bibir sedikit sehingga mereka secara semula jadi memerah.
Dengan bermulanya Renaissance dan penambahan takhta Ratu Elizabeth I, gincu merah telah menjadi trend kecantikan semasa. Ratu mengecat bibirnya dengan campuran biji-bijian cochineal tanah dan jus ara, dan istana-istananya mengulanginya.
Menjelang tahun 1770, gincu merah tidak disukai lagi. Parlimen Britain meluluskan undang-undang bahawa perkahwinan itu dapat dibubarkan jika tiba-tiba diketahui bahawa seorang wanita sebelum berkahwin berani melukis bibirnya. Di Perancis, semasa Revolusi Perancis Besar, gincu di bibir dianggap sebagai manifestasi simpati kepada golongan bangsawan. Untuk kebebasan itu, wanita fesyen Paris dihukum guillotine.
Pada tahun 1870, Guerlain melancarkan gincu berbentuk pensil pertama. Wajah penemuan mereka adalah pelakon Sarah Bernhardt, yang tidak takut untuk tampil di depan umum dengan bibir merah dan dengan itu sekali lagi mengubah sikap terhadap gincu merah.
Dikatakan bahawa aktres hebat lain, Elizabeth Taylor, sangat gemar dengan gincu merah sehingga dia enggan berlakon dalam filem jika terdapat heroin dengan warna yang sama di bibir.
Pada tahun 1953, Gincu Balmoral diciptakan khas untuk pertabalan Ratu Elizabeth II. Warna merah ruby dengan warna lembut merujuk kepada kawasan Balmoral di Scotland.
Christian Dior percaya bahawa warna merah adalah warna kehidupan. Pada tahun 1963, rumah fesyen Dior melancarkan gincu merah Rouge yang ikonik, yang tetap menjadi peneraju lipstik warna ini hingga ke hari ini.
